Blyde River Canyon, Suid-Afrika: Die volledige gids

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:56

Die Blyderivier-canyon is in die noordooste van Suid-Afrika se Mpumalanga-provinsie geleë en is vermoedelik die derde grootste canyon ter wêreld. Met 'n lengte van 16 myl/25 kilometer en gemiddeld ongeveer 2 460 voet/750 meter in diepte, is dit ook die wêreld se grootste groen canyon. Dit is deel van die Drakensberg-platorand en volg die roete van die Blyderivier, wat oor die platorandkranse tuimel tot in die Blyderivierpoortdam en die welige laeveld daaronder.

Vir baie besoekers aan Suid-Afrika is dit beide een van die mees herkenbare en een van die mooiste natuurlike landmerke wat die land kan bied.

Geologiese en menslike geskiedenis

Die canyon se geologiese geskiedenis het miljoene jare gelede begin toe die Drakensberg-platorand gevorm is toe die antieke superkontinent Gondwana uitmekaar begin breek het. Met verloop van tyd het die aanvanklike verskuiwingslyn wat die platorand geskep het, opwaarts gekantel as gevolg van geologiese beweging en erosie, wat die toringhoë kranse gevorm het wat die canyon vandag so indrukwekkend maak.

Meer onlangs het die canyon en sy aangrensende laeveld skuiling, vrugbare landbougrond en produktiewe jagvelde vir talle generasies van inheemse mense verskaf. In 1965, 29 000hektaar van die canyon en sy omliggende gebied is beskerm as deel van die Blyde River Canyon Natuurreservaat.

Wat is in 'n naam?

In 1844 is die Blyderivier genoem deur 'n groep Nederlandse voortrekkers wat daar gekamp het terwyl hulle gewag het dat lede van hul geselskap terugkeer van 'n reis na Delagoabaai (nou bekend as Maputobaai, in Mosambiek). Die naam beteken "Rivier van Vreugde" en verwys na die geluk waarmee die ekspedisiegeselskap tuis verwelkom is. Hulle was so lank weg dat daar gevrees is dat hulle dood is – daarom is die Treurrivier, wat by die Blyderivier aansluit, die “Rivier van Hartseer” genoem.

In 2005 het provinsiale owerhede die naam van die Blyderivier na die Motlatserivier verander. Die amptelike naam van die canyon is dus die Motlatse Canyon, hoewel die meeste mense steeds daarna verwys met sy koloniale naam.

Natuurlewe van Blyderivier

'n Wye verskeidenheid diere- en voëllewe hang af van die ongelooflike verskeidenheid verskillende habitatte wat op verskillende hoogtes langs die canyon se lengte voorkom. Welige plantegroei en 'n ruim watervoorraad help om 'n groot aantal bokspesies te lok, insluitend klipspringers, bergrietbokke, waterbokke, blouwildebeeste en koedoes. Blyderivierpoortdam is die tuiste van seekoeie en krokodille, terwyl al vyf Suid-Afrikaanse primaatspesies binne die Blyderivier Canyon Natuurreservaat gesien kan word.

Voëlspesies is besonder vrugbaar hier, wat die Blyderivier 'n topbestemming vir voëlkykers maak. Spesiale aanbiedinge sluit in die ontwykende Pel se vissersuil en die kwesbare blou swaeltjie, terwyl die steil kranse van diecanyon bied die ideale nestoestande vir die bedreigde Kaapse aasvoël. Die bekendste is dat die reservaat Suid-Afrika se enigste bekende broeiplek van die skaars Taita-valk ondersteun.

Opmerklike kenmerke

Blyderivier-canyon is veral bekend vir sy merkwaardige geologiese formasies, waarvan sommige legendariese status in hul eie reg bereik het:

Mariepskop

Die canyon se hoogste piek het 'n kruin van 6, 378 voet/1, 944 meter en is vernoem na die 19de-eeuse Pulana-hoof Maripe Mashile.

Drie Rondawels

Hierdie sirkelvormige pieke wat met gras bedek is, lyk soos die tradisionele huise van die inheemse mense en is vernoem na drie van Maripe se vrouens. Die uitkykpunt by Drie Rondawels word as een van die gebied se beste beskou.

Bourke's Luck Potholes

Nog 'n noemenswaardige uitkykpunt, Bourke's Luck Potholes, is 'n reeks silindriese putte en plonspoele wat uitgekap is deur die kolkende waters by die samevloeiing van die Blyde- en Treur-riviere. Hierdie geologiese verskynsel is vernoem na prospekteerder Tom Bourke, wat geglo het dat goud hier gevind kan word (hoewel sy pogings om dit te vind nooit suksesvol was nie).

God se venster

Die bekendste uitkykpunt van almal is ongetwyfeld God's Window, so genoem vir sy veronderstelde ooreenkoms met God se uitsig oor die tuin van Eden. Geleë aan die suidelike rand van die reservaat, kyk die uitsigpunt se kranse oor die laeveld uit en bied 'n onvergeetlike uitsig oor Kruger Nasionale Park na die verafgeleë Lembomboberge op die Mosambiekse grens.

Kadishi Tufa-waterval

Dit is dietweede hoogste tufa-waterval in die wêreld en die tuiste van die "huilende gesig van die natuur", geskep deur velle water wat oor rotsformasies val wat soos 'n menslike gesig lyk.

Dinge om te doen by Blyde River

Die beste manier om 'n gevoel van die canyon se prag te kry, is om langs die Panorama-roete te ry, wat die area se mees ikoniese uitsigpunte verbind, insluitend Three Rondavels, God's Window en Bourke's Luck Potholes. Begin by die skilderagtige dorpie Graskop en volg die R532 noordwaarts, volg die gemerkte ompaaie na die uitkykpunte. Alternatiewelik bied helikoptertoere deur die canyon (soos dié wat deur die Kruger se Lion Sands Wildreservaat aangebied word), 'n lugskouspel wat nooit vergeet kan word nie.

Verskeie staproetes binne die reservaat laat jou ook toe om te voet te verken. Vir 'n werklik meeslepende ervaring, oorweeg dit om die meerdaagse Blyderivier Canyon-staproete aan te pak, wat die helfte van die natuurreservaat deurkruis asook stukke privaat grond. Dit neem drie tot vyf dae, met oornagverblyf wat deur 'n reeks hutte langs die pad verskaf word. Alhoewel jy self die roete kan stap, is die beste manier om dit te doen met 'n gids soos dié wat deur Blyde River Safaris aangebied word.

Dieselfde maatskappy kan ook 'n menigte ander aktiwiteite reël, insluitend bergfietsry, perdry, abseil, kunsvlieghengel, lugballonvaart en selfs hoogte-skubaduik. Witwatervlotvaart en bootritte op die Blyderivierspoortdam is ook gewild.

Waar om te bly

Besoekers aan Blyderivier-canyon word bederf met keuse in terme vanakkommodasie, met opsies wat wissel van bekostigbare gastehuise tot luukse lodges. Van die beste opsies sluit in Thaba Tsweni Lodge, A Pelgrim's Rest en umVangati House. Thaba Tsweni is binne maklike stapafstand van die beroemde Berlynse Waterval geleë en is 'n 3-ster-opsie met selfsorg-chalets en Suid-Afrikaanse ma altye beskikbaar vir voorafbestelling. Hierdie lodge is veral gewild vir sy vermoë om aktiwiteite vir sy gaste te reël, baie van hulle in samewerking met Blyde River Safaris.

Replica 1800's gastehuis A Pilgrim's Rest roep die streek se fassinerende verlede op met sy nostalgiese koloniale-era dekor en gerieflike ligging in die hartjie van historiese Graskop. Dit is 'n uitstekende basis vanwaar jy jou Blyderivier Canyon-avontuur kan begin, en bied gratis WiFi en parkeerplek. Vir 'n tikkie onvervalste luukse, oorweeg umVangati House in die noorde van die Blyderivier-gebied. Hier bied suites met berguitsigte privaat dekke met pragtige uitsigte, terwyl die hoofhuis 'n swembad, 'n patio vir al fresco-ontbyte en 'n wynkelder vir privaat aandetes het.