Where I'm Travelling in My Mind: Biarritz, Frankryk

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:54

In Junie het die Europese Unie sy grense amptelik vir Amerikaanse reisigers gesluit. Dit is onteenseglik 'n goeie ding - die VSA het vier persent van die wêreldbevolking, maar vanaf Augustus 2020, 'n verbysterende 25 persent van sy COVID-19-gevalle, wat die wêreld lei in gevalle en sterftes. En tog, toe ek hierdie treurige nuus hoor, was een van die heel eerste dinge waaraan ek gedink het (selfsugtig, ek erken) dit: Sal hulle ons ooit weer in Europa inlaat? (Hulle moet nie; ons verdien duidelik nie lekker dinge nie.) En dan, 'n paar slae later: Sal ek ooit kan teruggaan Biarritz toe? Biarritz, 'n kusoord in Frans Baskeland, is maklik een van my gunsteling plekke in Frankryk (indien nie die wêreld nie), wat regtig iets sê - ek is betower met die land sedert ek 'n 19-jarige was studeer in die buiteland student in Cannes, en vir my voel om 'n gunsteling Franse dorp te kies 'n bietjie soos om 'n gunsteling episode van "Suksessie" te kies. Ek is lief vir hulle almal. Tog staan Biarritz uit.

Dit is nie 'n voor die hand liggende keuse vir gunsteling Franse dorp nie. Biarritz kan dol duur wees (un café américain sal jou op sommige plekke 'n yslike vyf euro terugbetaal). Dit is 'n tikkie pronkerig, en wemel van ontwerpergeklede Franse vroue wat jou met volslae minagting sal aanstaar as jy dit waag om tekkies enige plek behalwe die strand te dra (quelle horreur!) Maar hier isdie ding: Sodra jy teen sonsondergang op die Rocher de la Vierge gesit het - 'n rots wat uitsteek met uitsigte wat langs die wilde, glinsterende kuslyn strek, tot by die berge van Spaanse Baskeland - is dit moeilik om Biarritz uit jou te kry. verstand.

'n Panorama van natuurlike skoonheid en argitektoniese sjarme

In 'n ander lewe het ek vir 'n maatskappy gewerk wat hoërskooltaalonderdompelingsprogramme in verskeie stede regoor Spanje, Frankryk, Italië en Costa Rica bedryf het. Ons Franse program was in Biarritz, wat ek gedurende die somers help aanvoer het. ('n Prettige optrede, ja, maar nie sonder sy inherente stressors nie-prentjie wat 60 hoërskoolleerders begelei en probeer om hulle opgewonde te maak oor, soos, die vlieënde steunpilare van Notre Dame wanneer al waaraan hulle regtig dink, by mekaar se hotelkamers insluip in die nag.)

Ek onthou hoe ek vir die eerste keer saam met die studente in Biarritz aangekom het en gedink het dat dit beter ruik as waar ek nog ooit was. Dit is nie verbasend nie: 'n Geurige reënboog van hortensia's bedek die hele stad, en die soutbedekte seelug gemeng met die geur van botteragtige, varsgebakte croissants sal jou plesierreseptore aan die brand steek.

Suiwer uit 'n estetiese oogpunt is dit maklik om op Biarritz verlief te raak. Met die eerste oogopslag kan dit voel asof die stad ontwerp is om 'n poskaartbeeld te wees: die panorama van elegante Belle Époque-villa's, die strandpromenades, die steile kranse wat reguit in die skuimende golwe hieronder val. Soos die meeste Franse dorpe, is Biarritz oneindig loopbaar, met genoeg skuins paadjies, weggesteekte groen parke, ensmal geplaveide strate om 'n Amerikaner te laat huil. Anders as baie Franse dorpe, word Biarritz gekenmerk deur sy vreemde mengelmoes van argitektoniese style, van die Art Deco-casino tot die 12de-eeuse Romaanse kerk van Église Saint-Martin tot die toringhuise in Baskiese styl wat hoog bo die see uitstyg. La Côte d'Azur, dit is nie.

Ontdek Franse Baskeland

Biarritz skuil in die Baai van Biskaje, sowat 'n uur se ry van die Spaanse grens af. Dit is Frans Baskeland (le Pays Basque); Baskeland bestaan tegnies uit sewe provinsies, waarvan drie in die suidweste van Frankryk is, hoewel die Spaanse kant onteenseglik meer bekend is, danksy die glansryke San Sebastián en die Guggenheim in Bilbao. Pays Basque is anders as enige ander deel van Frankryk, deurdat die streek sy eie taal, kulturele landskap, argitektuur en kulinêre tradisies het, en die land hier is asemrowend kenmerkend - die turkooisblou waters, onstuimige kuslyn en ruige voetheuwels van die Pireneë sal jou hart keer.

Baske mense bewoon hierdie streek vir duisende jare, en hul taal, Euskara, hou geen verband met enige ander tale wat in Europa gepraat word nie. As sodanig strek streektrots hier diep, hoewel, in teenstelling met die Spaanse kant, die Franse deel nie heeltemal so Baskies is nie. Tog sal jy beslis oral waar jy gaan die taal teëkom, op restaurant-spyskaarte en winkelborde en TV; propvol harde K'e en Z'e en X'e, is dit omtrent so verskillend van Frans soos dit kom.

Biarritz deur die jare

Een keer 'n voormaligewalvisjagstad wat deur net 'n paar honderd mense bewoon word, Biarritz is deur 'n paar manifestasies oor die jare. Die stad het 'n groot speelplek vir Europese koninklikes geword ná die bou van die keiserin Eugenie se paleis in 1854. (Die voormalige paleis van die vrou van Napoleon III is nou die Hotel du Palais, 'n Ouwêreldse reus wat die waterfront oorheers vanaf sy sitplek bo die Grande Plage.) Teen die draai van die 20ste eeu is dekadente casino's aan die see gebou, en die groot dobbelaars en Hollywood-rolprentsterre het in massas na die strande begin stroom. Maar vandag is Biarritz hoofsaaklik bekend vir een ding: branderplankry.

The Surf Capital of Europe

Die branderplankry-toneel in Biarritz is wêreldklas, soveel so dat die stad die “Surf-hoofstad van Europa” genoem is. Wêreldkampioenskappe en feeste word hier gehou, kampeerwaens trek saam om La Côte des Basques (die hoofbranderstrand), en daar is net soveel mense wat duikpakke dra as wat daar mense is wat uitgedos is in sjiek oorddrag. Vir baie ernstige branderplankryers is Biarritz 'n mekka. (En wanneer jy jou eerste blik op daardie toringgolwe kry, sal jy verstaan hoekom.)

Afgesien van die stad se ooglopende elegansie, en die klomp bruingebrande branderplankry-manne, is daar genoeg gruis (of wat in elk geval vir gruis in 'n Franse oorddorp pas) om dinge interessant te hou. As jy mooi genoeg kyk, sal jy dit ook opmerk: die ongetemde natuurskoon en struktureel verfynde geboue, die kosmopolitiese vibes en skurwe branderplankry-toneel, die glans en die vuilheid. Dit is hierdiejukstaposisie wat Biarritz so 'n fassinerende plek maak - en een waarna ek hoop om eendag terug te keer.

Wenke vir eerstekeerbesoekers

• Tydsberekening is alles. In Frankryk is vakansies so heilig soos la grammaire, brood en sosiale demokrasie, en baie Franse mense kies om hul vakansie in Augustus te neem (daar is selfs 'n woord vir hierdie tipe reisigers: les aoûtiens). As sodanig moet jy Biarritz ten alle koste vermy in Augustus - en selfs in Julie, as jy dit kan help. Andersins sal jy te doen kry met hordes ander toeriste, hemelhoë hotelkoste en min of geen handdoekspasie op die Grande Plage.
• Vroeg in die bed, vroeg om op te staan. Net oorkant die grens, in Spaanse Baskeland, kan jy wed dat daar menigte mense is wat in pleine kuier en pintxo-hop elke aand tot ver oor middernag. Dit is beslis nie die geval in Biarritz nie - amper alles sluit teen 21:00. Beplan daarvolgens.
• Spandeer jou euro oordeelkundig aan plaaslike kulinêre lekkernye. Jy kan jou begroting redelik maklik hier blaas as jy nie versigtig is nie. Maar daar is (nogal genotvolle) maniere om dit te doen – eerder as om vir elke ma altyd uit te eet, koop piekniekkos by Les Halles, 'n bekoorlike woonbuurt met 'n lewendige daaglikse mark. Nosh op tapas en pintxos (die Baskiese woord vir "klein versnapering," wat van die Spaanse werkwoord pinchar kom) terwyl jy deur die kleurvolle verskeidenheid Baskiese, Spaanse en Franse lekkernye blaai, wat wissel van vars gevang seekos tot foie gras tot plaaslik verkrygde kase en gebak. Moenie vertrek sonder om 'n gâteau Baskiese, atradisionele klein koek gevul met eiervla waarvoor die streek bekend is.
• Beach hop. La Grande Plage is die gewildste strand in Biarritz, en dis pragtig, maar daar is verskeie ander strande wat die moeite werd is om in die area te verken - veral as jy wil wegkom van die skares. Port Vieux, Côte des Basques, Plage Marbella, Plage de la Milady, en die strande in die nabygeleë Anglet is naamlik baie minder toeristies.
• Huur 'n motor. Maak seker dat jy tyd maak om die res van die streek te verken – Biarritz is net een van vele juwele in Pays Basque. Sommige nabygeleë dorpe wat die moeite werd is om te besoek sluit in Bayonne, St.-Jean-de-Luz, Espelette en St.-Jean-Pied-de-Port (en dit is net die Franse kant). Jou beste weddenskap is om 'n motor te huur om alles ten volle te ervaar wat hierdie kultuurryke, unieke pragstreek bied. Baskeland is gemaak vir padritte.