Cango Caves, Suid-Afrika: Die volledige gids

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:54

In hierdie artikel

In die skraal pragtige Klein Karoo-gebied van die Wes-Kaap lê een van Suid-Afrika se grootste geologiese skatte: die Kangogrotte. 'n Reeks versteekte kamers uitgekap deur antieke water wat die Prekambriese kalksteen van die Swartberge erodeer, die grotte is die grootste vertoongrottestelsel in Afrika. Hulle is ook die grotte wat die meeste in Suid-Afrika besoek word. Saam met die volstruisplase van nabygeleë Oudtshoorn is dit een van die hoofbesienswaardighede vir besoekers aan hierdie dorre streek van die land.

Geskiedenis van die grotte

Antieke Verlede

Hoewel die kalksteen waaruit die grotte gekerf is ongeveer 750 miljoen jaar oud is, is die grotte self ongeveer 20 miljoen jaar gelede gevorm. Soos reënwater deur splete in die poreuse rots gesypel het, het dit in ondergrondse mere en riviere versamel. Toe hierdie ondergrondse waterkenmerke gedreineer het, het die grotte agtergebly. Sekondêre mineraalafsettings, of speleothems, is op hierdie stadium gevorm, wat ongelooflike stalagmiete en stalaktiete geskep het wat in 'n reënboog van kleure gekleur is.

Artefakte wat tydens latere grotopnames ontdek is, toon dat die Kangogrotte sedert die Vroeë Steentydperk deur ons prehistoriese voorouers bewoon is. Antieke San-rotsskilderye bydie ingang van die grot dui daarop dat hierdie semi-nomadiese jagter-versamelaars tot ongeveer 500 jaar gelede die eerste grot vir skuiling gebruik het. Dit lyk egter onwaarskynlik dat hulle verder die grotstelsel as die ingang aangedurf het, en die rotskuns wat hulle agtergelaat het, het groot skade gely in die jare sedert hul vertrek.

Modern Discovery

Ontdekking van die grotte in moderne tye word gewoonlik toegeskryf aan 'n plaaslike boer, Jacobus Van Zyl, wat die grond bo hulle besit het. Hy is in die grotagtige saal wat nou in 1780 ter ere van hom genoem is, laat sak. Nuus van die grotte het versprei, en besoekers van regoor die Kaap het dit self kom sien. Baie het stukke van die stalagmiete en stalaktiete as aandenkings afgebreek of hul name in die grotmure gekerf. So baie gaste het dit gedoen dat die Goewerneur van die Kaap in 1820 die eerste regulasies gepubliseer het om die grotstelsel te bewaar.

Die eerste amptelike toer deur die grotte is in 1891 gedoen, wat die Kango-grotte die oudste toeriste-aantreklikheid in Suid-Afrika maak. Die eerste voltydse gids, Johnnie van Wassenaar, word gekrediteer met die opening van baie van die sykamers en het duisende mense aan die grotte voorgestel tydens 'n loopbaan wat oor vier dekades gestrek het. Volgens die legende het Van Wassenaar suksesvol verken tot aan die einde van die grotstelsel, wat volgens hom sowat 15,5 myl lank was. Meer onlangse verkennings het egter net 'n fraksie van daardie afstand gekarteer.

The Caves Today

Die gemete lengte van die grotstelsel strek oor minstens 2,5 myl en is in drie afdelings verdeel: Kango1, Cango 2, en Cango 3. Die derde uitbreiding is eers in 1975 ontdek nadat 'n onderwatergang gedreineer is om toegang toe te laat. Slegs Cango 1 is oop vir die publiek, wat ongeveer een kwart van die gekarteerde stelsel uitmaak. Hier word die grotte verlig met kolligte wat die drupsteengrotte, groot sale en toringagtige kalksteenformasies met dramatiese effek wys.

Hoogtepunte van die Kangogrotte

Geologiese hoogtepunte sluit Van Zyl Hall in, wat met 350 voet in lengte en 177 voet in breedte ongeveer die grootte van 'n sokkerveld is; en Cleopatra's Needle ('n 33-voet-drupsteen-stalaktiet wat vermoedelik 150 000 jaar oud is). Ander fabelagtige formasies sluit die Orrelpype, die Ballerina en die Bevrore Waterval in. Die Cango Caves-kompleks beskik ook oor 'n interpretasiesentrum met 'n ouditorium wat 'n kortfilm vertoon oor 'n ekspedisie na Wonder Cave in Kango 2; 'n Suid-Afrikaanse restaurant en 'n kuriowinkel wat Afrika-handwerk, boeke en edelstene verkoop.

Toere deur die Kangogrotte

Erfenistoer

The Heritage Tour, neem besoekers op 'n begeleide staptog deur die eerste ses grotte. Dit is die grootste en indrukwekkendste van die grotstelsel se ruimtes, en sluit die Van Zyl- en Botha-sale, en die African Drum Chamber in. Enigiemand wat 'n paar maklike trappe kan klim, kan by hierdie toer aansluit, wat dit die beste keuse maak vir gesinne met klein kinders, claustrofobies en enigiemand met minder as gemiddelde fiksheid. Dit is ook wonderlik vir diegene wat bloot die stelsel s'n wil bewondermooiste formasies teen 'n ontspanne pas. Die toer duur 60 minute en duur van 09:00 tot 16:00, en vertrek elke uur op die uur.

Koste: R150 per volwassene, R100 per kind

Avontuurtoer

Die avontuurtoer is 'n baie meer uitdagende affêre, wat jou verby die aanvanklike sale neem tot in die nou tonnels en stegies van Kango 1. Hoogtepunte sluit in Jacob's Ladder (met meer as 200 trappies) en Lumbago Alley (met 'n plafon wat ongeveer is vier voet hoog). Die roete eindig in 'n avontuurbaan van stywe kruipruimtes, waarvan die kleinste – die Duiwel se Posbus – net 10,6 duim hoog is. Hierdie toer is geskik vir diegene wat ten minste matig fiks, maer en goed is met klein spasies. Kinders moet ten minste 6 jaar oud wees om deel te neem. Dit duur vir 90 minute en vertrek elke uur op die halfuur, van 9:30 vm. tot 15:30 nm.

Koste: R220 per volwassene, R150 per kind

Algemene Inligting

Albei toere word gelei deur geakkrediteerde, Engelssprekende gidse en jy moet te alle tye by die groep bly vir jou eie veiligheid. Voorafbespreking word sterk aanbeveel. Trek verstandige skoene en ligte klere aan, aangesien die temperatuur in die grotte regdeur die jaar op 'n vogtige 60 grade F (15,5 grade C) bly.

Om daar te kom

Die naaste groot dorp is Oudtshoorn. Van daar af, neem die R328 noord uit die dorp en ry vir 18,5 myl/30 minute totdat jy die afdraai na die grotte aan die regterkant sien. Die Kangogrotte is ook 'n gewilde ompad vir diegene wat langs die Tuinroete ry. As jy vanaf reisMosselbaai in die suide, draai binneland in op die R328 by Hartenbos. Hou aan deur Oudtshoorn totdat jy die grot-afdraai bereik. Die reis vanaf Hartenbos neem ongeveer 1,5 uur. Vir diegene wat vanaf Stormsrivier suidwaarts reis, draai by George binneland in op die N12 na Oudtshoorn. Vanaf George neem die rit ook ongeveer 1,5 uur.