Vind vrede en gemeenskap deur Dragon Boat Racing

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:54

“Trek, snap!” Die mantra van Hongkongse draakbootjaers het niks met drake te doen nie.

Ek sê hierdie mantra in my gedagtes terwyl my paddle deur die water sny en terugtrek. Grysbruin rimpelings spruit uit waar die hout die hawewater karring. Ek kyk hoe die twee spanmaats voor my hul spane deur die water ploeg, want uit my periferaal sien ek Myra bestendig na my kant toe roei. Die doel is om met al drie my spanmaats te sinchroniseer. As elke persoon in die span op hierdie drie punte fokus - die twee voor hulle en een aan die kant - beweeg die span as een. Die boot gly vinnig na die geboë wegspringbane. Die hele tyd hou ons roei tred met die hol maat van die eensame tromspeler by die boog.

Ons bereik die wegspringbane en die helfte van die span roei terug terwyl die ander voorste roei om die 180-grade-draai te maak, en ons na die eindstreep en land. Voor die lughoring klink, kyk ek op en sien Stanley Main Beach, maar die sand is nie sigbaar nie, net mense. Honderde draakbootjaers en duisende toeskouers bedek die piepklein hawe in 'n bewegende massa. Seiljagte en klein bote anker in 'n lyn tussen die eindstreep en die einde van die wegspringbane. Earth, Wind & Fire, blêr uit waterdigte luidsprekers. Bikini enaan boord kortgeklede passasiers hou tuisgemaakte renborde in die een hand en bier in die ander hand.

“Roei op!” ons afrigter, David, skree en ons spanne se 20 roeispane sweef oor die water, die lug stil, dik van die humiditeit van die Hongkongse somer. "Gereed!" David pyp, en ons leun vorentoe, haal 'n kollektiewe asem. Die lughoring klink, en ons duik ons spane in die see. Die boot swaai vorentoe met elke slag, lig uit die water op en spat dan af. Vir die 270 meter van die wedloop trek ons die water met ons spane en knip terug. Trek, snap! Trek, snap! - vir 'n volle minuut is dit al wat ons dink. Dan skree David "Krag!" Ons versnel dubbeltyd vir 21 sekondes totdat ons 'n laaste keer vorentoe slinger oor die wenstreep, verheug en sweterig, elke keer wanneer 'n tuiskoms na die vlootblou Universiteit van Michigan-tent op die wal is.

Jy reik, jy trek, jy snap. Jy maak dit tuis. Dit was my lewe vir jare op en van die water af.

Voordat ek na Asië verhuis het, het ek nog nooit gehoor van draakbootwedrenne of die Draakbootfees nie ("Duan Wu Jie" in Mandaryns en "Tuen Ng Jit" in Kantonees). Elke jaar, op die vyfde dag van die vyfde maand van die maankalender, kom gesinne van Chinese erfenis bymekaar om zongzi (taai ryspakkies) te eet, rituele uit te voer om goeie gesondheid te verseker, en om draakbootresies te kyk of daaraan deel te neem. Resiesregulasies kan verskil, maar bestaan gewoonlik uit 'n span van 20 roeiers, een stuurman agter en 'n tromspeler, almal aan boord van 'n hout- of koolstofveselbootmet 'n draakkop aan die voorkant. Roeiers roei in 'n reguit lyn vanaf afstande van 'n paar honderd meter tot 'n paar kilometer. Wie eerste oor die wenstreep gaan, wen.

In Hong Kong vind wedrenne om die stad plaas, en die amateur-naelloopwedlope wat by Stanley Main Beach gehou word, is van die gewildste in die HK Spesiale Outonome Streek. Spanne is gewaarborg om twee uitdunne te jaag (meer as hulle goed is), met pryse wat toegeken word vir beste kostuums sowel as spoed. Finansieringsmaatskappye, skoolgroepe en Hong Kong Disney het almal spanne. Enigiemand kan jaag solank hulle by die Stanley Dragon Boat Association registreer en die behoorlike fooie betaal. Jy hoef nie eers 'n maatskappy of skool te wees nie. Elke jaar ras 'n groep Brasiliane; hulle enigste verband blyk te wees dat hulle almal van Brasilië is.

As jy wil jaag, skep jy óf jou eie span óf jy ken die regte mense om in een te klim. My saak was die latere. Ek het saam met twee vriende van die universiteit na Shenzhen verhuis nadat ek gegradueer het. Ons het by verskillende skole gewerk wat Engels onderrig, en een dag vroeg in die tweede semester het Ashley vir ons gesê haar medewerker het gevra of sy op die Universiteit van Michigan se alumni-draakbootspan in Hong Kong wil wees.

“Klink cool,” het ek gesê.

“Ja, maar ek sal elke week die grens moet oorsteek vir oefening tot Junie,” het Ashley gesê. “So, ek gaan dit nie doen nie.”

“Wat? Hierdie is 'n eenmalige geleentheid!”

"Ja, ek wil nie heeltyd die grens oorsteek nie." Sy het die grens tussen Shenzhen, China en Hong Kong bedoel.

Na verhuisingna China het ek besluit dat dit my jaar sou wees om nuwe vaardighede aan te leer. Alhoewel dit nie vaardighede was wat in my nuwe huis was nie, het ek reeds salsa-dans begin en myself begin leer om die ukulele te speel. En nou, probeer 'n nuwe sportsoort wat my met Chinese tradisies en gebruike sou verbind, perfek in lyn met my visie vir die jaar.

“Wel, ek wil dit doen. Kan ek in die span kom?” Ek het gevra.

“Uh, waarskynlik. Ek sal vir jou Sandro se WeChat gee.”

Ek het vir Sandro 'n boodskap gestuur. Solank ek 14:00 by die oefening kon wees. op Sondae vir die volgende maand en 'n klein fooi betaal vir uniforms en rathuur, het hy gesê ek kan in die span wees. Ek het die volgende week die grens oorgesteek en die span ontmoet tydens oefening buite Stanley se Watersport-opleidingsentrum.

Ons het ons roeispane gegryp, op die sand gestrek en toe in die boot gehop om te oefen om om die hawe te roei. Ons het oor die slagtegniek, tydsberekening en hoe om ons liggame teen die boot te span vir maksimum slagkragpotensiaal bespreek. Windbranderplankryers het die hawe versprei, asook ander draakbootspanne wat probeer koördineer met hul individuele bote se tromspelers.

Ná oefening het Sandro en 'n paar ander my genooi om te gaan swem. Ons het gesweet van die roei die water ingeduik in ons oefenklere en in die see gewaai, die pieke van Hong Kong in die verte, terwyl ons oor oefening, politiek en musiek gesels het. Almal het begin deel hoekom hulle besluit het om by die span aan te sluit. Seb, die Duitser, het in watersport belanggestel. Myra, 'n inheemse Hong Konger het grootgeword en die vakansie gevier en het dit geniet om mee te dingmede-U van M-alumni, terwyl Ruth, van die Kanariese Eilande 'n manier wou hê om te oefen en te sosialiseer.

Met verloop van tyd het ek besef die redes waarom mense draakboot so uiteenlopend is soos die legendes van Dragon Boat Festival self. Die gewildste weergawe van die oorsprongverhaal van die Dragon Boat Festival is dié van Qu Yuan, 'n produktiewe digter en koninklike adviseur wat gedurende die Zhou-dinastie in die staat Chu gewoon het.

Dit gaan soos volg: Qu Yan stel voor die keiser van Chu sluit 'n alliansie met die staat Qi om te beskerm teen verowering deur die magtige staat Qin. In plaas daarvan om sy raad te neem, verban die keiser hom egter weens dislojaliteit en het eintlik kragte saamgesnoer met Qin. Hy skryf 'n paar van China se geliefde poësie in ballingskap, en hoor dan dat die Qin-leiers sy voormalige koning oorrompel het en die staat Chu word nou deur Qin beheer. Ontsteld en uit protes gooi hy homself in Hunan se Miluo-rivier waar hy verdrink. Algemeen gerespekteer deur die plaaslike inwoners, neem hulle die water in bote, probeer om sy liggaam te vind. Terwyl hulle roei, slaan hulle 'n drom en gooi rys in die water om te keer dat vis sy liggaam vreet. Vandaar die wedrenne en die zongzi.

Nog 'n storie skryf die vakansie toe aan 'n riviergod, Wu Zixu van Fujian, wat sy eie verhale van verraad gehad het. Sommige historici wys daarop dat die vakansie sy oorsprong het in somersonstilstand en oesfeesvierings wat Qu Yan en Wu Zixu voorafgaan. Ongeag, afhangend van waar iemand die Draakbootfees vier, 'n ander storie en tradisiessal beklemtoon word.

My eie redes vir die viering van Draakbootfees het oor die jare uiteenlopend geraak namate ek deur groot lewensverskuiwings gegaan het. In plaas daarvan om aan die einde van my jaarlange onderwyskontrak uit China te trek, het ek nog een geteken. Ek het Chinees aan die plaaslike universiteit begin studeer en professioneel begin skryf. Ek het belê om meer van 'n gemeenskap te vind en meer betrokke geraak by my kerk, maar teen die tyd dat die lente gekom het, het ek uitgebrand gevoel. Baie keer het ek net vyf uur per nag geslaap. Ek het geweet ek kon nie elke naweek na draakbootoefening gaan nie, veral omdat ek hierdie keer vir die volle seisoen sou aansluit, 'n verbintenis van drie maande. Ek het vir David my bekommernisse per e-pos gestuur, en ons het besluit dat ek net elke tweede naweek sal oefen.

Draakboot het dus vir my verander in 'n tweeweeklikse toevlugsoord. 'n broodnodige ritueel om uit China te kom. Van my drumpel in Shenzhen af om by Stanley-mark in Hong Kong uit te kom was 'n drie-uur pendel-as ek vinnig was. Baie keer sou dit langer wees. Soms het ek op pad gestop en 'n brunch of 'n koffie by 'n derdegolf-kafee in Wanchai gekry. Ek het dit waardeer om daar te wees, met die wete dat ek net een verantwoordelikheid hier het: om 'n boot te roei. Ek het daarvan gehou hoe alhoewel my werk en verhoudings die afgelope jaar verskuif het, dat daar hierdie bestendige konstante, 'n klein hawe in Stanley Harbor op my wag. Ons sal almal na dieselfde eenvoudige doelwit werk - om ons beste te jaag.

Die volgende jaar het ek vir agt maande uit China verhuis en tyd in die VSA, Indonesië, Kenia en Uganda deurgebring. Na nog 'n werksverandering, onsuksesvolboekprojek, en opbreek, ek het uiteindelik my gemeenskap van vriende en kreatiewe in Shenzhen gemis. Ek het in Maart teruggetrek en 'n paar dae later het David gekontak oor draakbootvaart daardie Junie. Die volgende week was ek terug op 'n bus na Hong Kong vir die naweek, op pad na Stanley, gereed om alles uit te roei. Al was ek al 'n rukkie weg, het die ou patroon van grensoorskryding, koffiedrink, strek op die sand, roei en die Michigan-geveglied aan die einde van oefening, normaal gevoel. Dit het gevoel soos 'n tuiskoms na maande se ontdekking en mislukking en genesing.

Dit is vier jaar sedert ek laas in 'n draakboot geroei het, maar die resies het voortgegaan. Die wedrenne was 'n konstante, nie net in my lewe nie, maar ook in dié van Hong Kong, wat nog nooit gekanselleer of uitgestel is sedert hulle in Stanley in die 1960's begin het nie. Op 25 Junie, die datum van die Dragon Boat Festival in 2020, het Stanley-hawe egter nie draakbote of renjaers gehad nie. Niemand sal Earth, Wind & Fire speel nie. Die pandemie sal doen wat geen tifoon kon doen nie, ondanks die resies wat altyd op die hoogtepunt van die tifoonseisoen plaasvind. Die wedren is gekanselleer.

Tog sien ek 'n bekende patroon. In 2020 is die wêreld getrek, ons het teruggekap en onsself voorberei vir wat gaan kom. Ons weet dinge sal beter word, en oplossings is op die horison. Hulle is nie heeltemal duidelik nie, maar ons kry meer voordeel.

Jy trek. Jy snap. Jy herhaal. Uiteindelik maak jy dit tuis.