Rugpak in die Grand Canyon, van rand tot vloer en terug

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:54

Wanneer jy alles vir byna 30 myl op jou rug moet dra, raak jy regtig selektief oor wat jy wil hê en wat jy moet agterlaat. Water, kos, 'n eenvrou-tent, slaapsak, slaapdoek, sonskerm, koplamp - dit is moet-hês. Trekpale, hoed, ekstra wolsokkies, toiletpapier-dit moet ook in jou rugsak gaan. Moenie moeite doen met 'n ekstra omruil van dagklere nie, want sweet en stof sal dit onmiddellik versadig, en dit is nie die ekstra gewig werd nie. Deodorant, kampstoele, 'n haarborsel - hierdie items sal jou net weeg en lastig raak.

Ek het vroeg die oggend van my groot avontuur wakker geword om al my toerusting in orde te kry. Ek het alles wat ek gedink het ek sou nodig hê vir die reis sorgvuldig uiteengesit en toe die voorrade in my reuse-groen rugsak gelaai. Was dit veronderstel om so swaar te wees? Ek het vooraf fisies geoefen, my kardio opgebou deur lang lopies, gewigte optel, en duisende kneusings gedoen, maar dit het nooit by my opgekom dat ek moet oefen om 'n stewige rugsak te dra terwyl ek vir 'n paar kilometer op 'n enkele stuk stap nie. Ek het gehoop ek het voorbereigenoeg. Kon my knieë, waarvan een deur 'n vorige ACL-besering en chirurgie gely het, dit hanteer? Ek het eintlik nog nooit vantevore langafstand gerugsak nie.

My buitelug-ruggraat is in Montana gevorm toe ek 'n kind was, en het in naaldbosse vol immergroen sparre en sparre gekamp, en ek is nie vreemd vir stap nie, maar ry oor verskeie dae in die warm woestyn - insluitend 'n afkoms van 5 760 voet en 'n latere styging van 4 500 voet - was 'n nuwe vis om vir my te braai. Ek het my toonnaels kort geknip sodat ek niks op die roete verloor nie, my gunsteling bandana aan die buitekant van my rugsak vasgemaak, wat soos my gewig gevoel het in die water gedrink, en toe met 'n skerp inasem deur die voorportaal van my hotel, kop omhoog, gereed vir iets nuuts.

Miljoene toeriste besoek Grand Canyon Nasionale Park elke jaar, maar net 'n klein persentasie daal eintlik onder die rand. Ek was op die punt om die Grand Canyon te sien op 'n manier wat die meeste besoekers nooit het nie. Ek het my twee gidse en 'n groep van agt vroue ontmoet, en ons het van Flagstaff vertrek in 'n bussie wat deur die Navajo-reservaat en Painted Desert gereis het. Solo-reis het sy byvoordele - jy hoef nie jou reis volgens jou vriende of familie se belangstellings of skedules te beplan nie, en as 'n introvert, daag alleen reis (of, soos hierdie keer, saam met 'n groep vreemdelinge) my uit om buite te breek. my gemaksones of bekende verhoudings.

Saam was ons op die punt om op 'n vierdaagse trek te vertrek, vanaf die North Rim op die North Kaibab-roete, stap 14 myl af na die Bright Angel-roete, dan nog 9,6 mylvoordat jy die Suidrand bereik en opstyg. Ons sal by drie kampeerplekke bly en verby Phantom Ranch (die enigste lodge onder die rand) gaan, alles terwyl ons twee biljoen jaar se geskiedenis verken. Eenvoudig, reg?

Dag Een

Ons beginpunt sal 'n yslike 8 000 voet bo seespieël wees. Dit is maklik om te sien hoekom die Grand Canyon deur die inheemse Amerikaanse mense as 'n heilige plek beskou word as jy duisende voete diep in die maag afdaal, verby geologiese formasies wat oor 'n millennia gevorm is deur die magtige Coloradorivier. Dit is 'n topsy-turvy, onderstebo ervaring, stap onder 'n goed gedefinieerde rand. Dit is soos om in 'n grot te speel of te rappel, met die aarde en lug hoog bo geleë. Boonop is wat onder lê niks soos wat jy sien wanneer jy aan die rand van die omtrek staan nie. Jy mag dalk dink die Grand Canyon is dor en onvrugbaar, en sluit net skakerings van pers en blou in, wat nul lewe of enigiets wat smarag is, maar jy sal verkeerd wees.

Terwyl ons die Noord-Kaibab-roete afklim en sewe myl stap terwyl ons ons knieë vir 'n 4,160 voet afdraand toets, het ons teaterklowe, vaatplante, verhewe kranse en lae op lae opgemerk van meerkleurige gestratifiseerde geologie wat 1,8 miljard jaar terug dateer. Ons het Cottonwood Campground net voor sononder bereik ennadat ek my tent opgeslaan en my pakkie hoog opgehang het om indringerdiere en goggas te vermy, het ek my pad na Bright Angel Creek gemaak waar ek my kaalvoete in die koel water gedompel het. Drinkbare water was gelukkig beskikbaar (ek het geleer dat dit nie altyd waar is nie, en mens moet voorberei om water uit die spruit te behandel en te filtreer), en terwyl ek daar gesit het, my verslete bene uitgestrek en my voete oor ronde rivier masseer rotse, het 'n familie van takbokke in sig gekom. Ek het gedink hoe veerkragtig en gehard hierdie wesens moet wees om in so 'n formidabele omgewing te oorleef. Toe ek in my tent kruip, na 'n lang dag van uitdagende staptogte, het ek soos 'n canyon-koningin geslaap.

Dag Twee

Terwyl die son die roeskleurige canyonmure opgehelder het, het ek my kamp opgepak en weer op die roete gegaan. Die hoogtepunt van die dag was ons systaptog na Ribbon Falls, geleë aan die noordekant van die Colorado-rivier in 'n versteekte hoekie. Jy kan 'n verandering in die lug ruik as jy die 100 voet hoë watervalle nader wat twee swembaddens skep, 'n skilder se paradys. Ek het uit my stapstewels in sandale verander en agter die waterval gestap om een van die mooiste liggings in die hele canyon te ervaar.

Die onderkant van die waterval het 'n opening en wanneer jy binne kruip, spiraal ruwe trappe op na 'n mosbedekte tweedeverdiepinggat. Ek het my kop uit die squishy formasie gesteek en die vars mineraalryke druppelwater my laat afkoel.

Nadat ek by Ribbon Falls gespeel het, het ek my swaar sak weer aangetrek, my stewels aangetrek en my pad af by diesmal grondpaadjie, verby swart Vishnu-skilkranse. Hierdie gedeelte van die roete word The Box genoem en dit is bekend daarvoor dat dit uiters warm is en die hitte tot diep in die aand behou. Waarskuwingstekens word geplaas met beelde van brakende stappers, onvoorbereid vir die hoeveelheid water wat hulle nodig het om die trek te maak. Ek was dankbaar vir my nat klere en deurweekte bandana toe ek op pad was na Bright Angel Campground, my huis vir die nag.

Voordat ek kamp opgeslaan het, het ek by die rotsbelaaide Phantom Ranch gaan inloer, historiese verblyf reg langs Bright Angel Creek, 'n halfmyl van my kampterrein af. Phantom Ranch is slegs te voet, muil of rivier bereikbaar en is redelik afgeleë en merkwaardig. Ek het 'n Bright Angel IPA bestel en poskaarte vir my seuns by die huis geskryf wat uiteindelik in 'n saalsak aan 'n muil uit die canyon gedra sou word.

Die Cottonwood-boom-gevulde area rondom die Bright Angel-kampterrein, waar die rivierdelta Bright Angel Creek met die Colorado-rivier saamsmelt, is 'n aangename toevlugsoord. Ek het my tent langs 'n dramatiese canyonmuur opgeslaan, my maag gevul met aandete, en toe my waterbottel uitgehaal om my tande te borsel. Ek het 'n taamlike groot web langs my tent opgemerk en toe ek nader leun om ondersoek in te stel, gewaar ek 'n blink swart spinnekop met 'n kenmerkende rooi uurglasvorm op sy buik. Daardie aand het ek my tent 'n bietjie nader aan my nuwe stapvriende geskuif en weg van die Black Widow.

Dag Drie

Die volgende oggend se avonture sou my oor die Colorado-rivier neem op 'n grys metaalbrug, na 'n opdraande opdraand. Ek het die kant van die canyon omhelsmure toe die roete vernou het en die steil terugskakelings tot by die een asemrowende uitsigpunt na die ander gestap het. Die opgeswelde wolke het magiese en duiselingwekkende skaduwees op die kloof hieronder geskep.’n Nabygeleë klein waterval sou daardie dag se stort wees. Ons het 'n systaptog deur 'n beskermde argeologiese terrein geneem, waar oorblyfsels (stukke gebreekte erdewerk en kleistene) van voormalige grotbewoners lê. Ons het bruin akkedisse, klein eekhorings en talle voëls langs die pad gesien. Gou het ons Indian Gardens bereik, 'n oase wat so mooi is dat dit moeilik is om te glo dat dit selfs in die skeur bestaan.

Daardie aand het ons op 'n staptog van 1,5 myl gegaan na Plateau Point, die beste plek in die Grand Canyon om te "oooh" en "ahhh" oor 'n goudgespinde sonsondergang, wat die sig-sag-lyne uitkyk uitgekerf in die kant van die kloof waar ons vroeër gestap het. Flikkerende ligte van toeriste het vanaf die rand hierbo verskyn, wat my laat voel het dat ek omtrent 'n millimeter lank was. Toe dit begin donker word, het ons ons koplampe opgesit en teruggegaan na Indian Gardens. As jy jou gehoor wil toets, gaan stap in die donker op’n onbekende smal grondpaadjie. My sintuie was op 'n hoë gereedheidsgrondslag terwyl ek gesukkel het om vorms in die donker te onderskei, en die geknars van stewels op die grond is versterk.

Dag Vier

Die laaste 3 000 voet klim op die laaste dag van my avontuur sou die lonendste van almal wees. My liggaam is getoets en gedra, en ek was gemaklik met die pas en die fisiese inspanning. Al was die klim uitdagend, het ons baie peuselhappies en waterpouses geneemen tyd spandeer om foto's te neem terwyl jy die surrealistiese uitsigte absorbeer.

Ons was naby die top toe ons 'n Woestyn Groothoringskaap sien oppad teen die roete. 'n Steil rots was aan die een kant van ons en 'n skerp daling was na die ander kant, wat beteken het dat ons die muur, met ons reuse rugsakke, moes omhels sodat hierdie dier veilig kon verbykom. Die ram het gekrulde horings wat langs die kante van sy kop gedraai het, en met albasters vir oë het hy amper taksidermies gelyk. Toe hy ons groep nader, het hy op die rotsbesaaide rand opgeduik en verby ons gespring met die mees grasie wat ek nog van 'n wilde dier van naby gesien het.

Muile met ruiters bo-op het volgende gekom en by ons verbygegaan toe ons na die rand gestap het. Hoe nader ons aan die bopunt gekom het, hoe meer toeriste het ons teëgekom. Ek kon nie meer vieslik gewees het nie; Ek het dae lank nie met seep gebad nie, en my lyf het hard gewerk, gesweet en kronkel langs die roete vorentoe. Elke keer as 'n dagstapper my pad gekruis het, het dit gelyk asof hulle die skerp mense was, met parfuum, geurige sjampoe en onnatuurlike aromas wat my neusgate binnegedring het.

Om die top te bereik, die laaste tree te gee, het soos 'n ongelooflike prestasie gevoel. Al het ek die Grand Canyon twee keer vantevore gesien - een keer saam met my man voor ons getroud is en een keer saam met my drie seuns toe hulle te min was om baie ver te stap - om dit vanuit sy ingewande te sien was 'n ervaring waarvoor ek so dankbaar gevoel het het.

Moenie wag om op 'n avontuur te gaan nie. Moenie bang wees om vuilheid onder jou naels te kry nie. En soos John Muir eenkeer gesê het, Bly naby die natuur se hart … en breek duidelikweg, af en toe, en klim 'n berg of spandeer 'n week in die bos. Was jou gees skoon.”

Nou wanneer ek by die een rand staan en na die ander oorkant die canyon kyk, sal ek my groot onderneming onthou, waar ek myself-liggaam en gees daardie gawe gegee het om tyd in die natuur deur te bring.