Turkmenistan se beroemde 'poorte van die hel' kan binnekort uitgeblus word

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:53

Die president van Turkmenistan het 'n beroep op kundiges gedoen om een van die land se voorste toeristebestemmings te blus - die "Hekke van die Hel," 'n gaskrater wat al vyf dekades lank brand.

Tydens 'n televisietoespraak op 8 Januarie het president Gurbanguly Berdymukhamedov regeringsamptenare aangemoedig om 'n "oplossing te vind om die brand te blus", met verwysing na verskeie gesondheids- en ekonomiese bekommernisse.

“Ons verloor waardevolle natuurlike hulpbronne waarvoor ons aansienlike winste kan kry en dit kan gebruik om die welstand van ons mense te verbeter,” het Berdymukhamedov gesê.

Geleë sowat 160 myl noord van Ashgabat, Turkmenistan se hoofstad, het die Gates of Hell (amptelik bekend as Darvaza Gas Crater, na sy buurdorp) nogal 'n fassinerende agtergrond. Die gewildste verhaal van die krater se oorsprong dateer terug na 1971 toe 'n span Sowjet-wetenskaplikes vir olie in die Karakum-woestyn begin boor het. 'n Olieboor het 'n sak metaan getref, in die grond ineengestort en 'n 230 voet breë krater gevorm wat giftige gasse begin vrystel het.

In 'n poging om die verspreiding van gas te keer, het wetenskaplikes die krater aan die brand gesteek, met die veronderstelling dat die gasse binne 'n paar dae sou opbrand - 'n aanname wat vinnig verkeerd bewys sou word. Die vuur het nooit verminder nie, en die krater het bestendig aan die brand gebly vir dieafgelope 51 jaar.

Daar is geen amptelike rekords van die 1971-voorval nie en plaaslike geoloë het sedertdien met neerhalende teorieë uitgekom, maar sy kwasi-geheimsinnige agtergrond is deel van hoekom die Gates of Hell so 'n wydverspreide aanhangerbasis het. Terwyl Turkmenistan een van die moeilikste lande is om te besoek weens streng toegangsvereistes, bly om naby die krater te kom op baie onverskrokke reisigers se emmerlyste.

Danksy kratergesentreerde toere wat deur verskeie reismaatskappye (insluitend G Adventures en Advantour) aangebied word, het hierdie deel van die Karakum-woestyn 'n klein hupstoot in toerisme in die afgelope dekade of wat gesien. Diegene wat gelukkig genoeg is om toegang tot die land te kry - en die lang en stamperige rit van Ashgabat na die woestyn te verduur - word beloon met een van die mees surrealistiese ervarings op die planeet. Gaste word toegelaat om tot by die rand van die krater te loop, hul gesigte te beskerm teen die rukwinde van warm winde en af in die helse koliseum te kyk.

Ondanks die lug van bekendheid rondom die krater, ontvang Turkmenistan net sowat 10 000 buitelandse besoekers elke jaar - dit is minder as die gemiddelde aantal mense wat Yellowstone Nasionale Park in 'n enkele dag gedurende die hoogseisoen verwelkom. Intussen is die land vierde in die wêreld wat aardgasreserwes betref, en energie-uitvoer bly sy primêre bron van geld.

Die reserwe van aardgas onder die brandende krater hou baie meer ekonomiese waarde in as die krater se nisstuk toerisme, so dit maak sin dat president Berdymukhamedov die ewige vlam vra.om uiteindelik gesmoor te word. Dit moet nog gesien word hoe staatsamptenare beplan om die brand te blus, en daar is tans geen vasgestelde sperdatum vir die sluiting nie.