N Gids tot Tanzanië se Olduvai-kloof en skuifsand

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:58

Vir diegene wat belangstel in argeologie en paleontologie, daar is meer aan Tanzanië as sy skouspelagtige wildreservate en pragtige strande. Geleë op die pad van die Ngorongoro-krater na die Serengeti Nasionale Park, Olduvai-kloof (amptelik bekend as Oldupai-kloof) is waarskynlik die belangrikste paleoantropologiese terrein op die planeet, danksy die ontdekking van 'n reeks fossiele wat die evolusie van die mensdom dokumenteer. Diegene wat deur die streek reis, kan 'n reis na Olduvai kombineer met 'n besoek aan die geheimsinnige Shifting Sands, 'n vulkaniese asduin wat elke jaar teen 'n tempo van ongeveer 55 voet/17 meter oor die woestyn beweeg.

Die belangrikheid van Olduvai

In die 1930's het argeoloë Louis en Mary Leakey met 'n reeks uitgebreide opgrawings by Olduvai Gorge begin nadat hulle hominiedfossiele bekyk het wat 'n paar jaar tevore deur die Duitse argeoloog Hans Reck daar ontbloot is. In die loop van die volgende vyf dekades het die Leakeys verskeie merkwaardige ontdekkings gemaak wat die wêreld se begrip van waar ons vandaan kom, verander het, wat uiteindelik gelei het tot die gevolgtrekking dat die menslike ras uitsluitlik uit Afrika kom. Van die belangrikste van hierdie ontdekkings is die Neutekrakerman, die naam wat gegee is aan die oorblyfsels van 'n Paranthropus boiseimannetjie na raming 1,75 miljoen jaar oud. Die Leakeys het ook die eerste bekende fossielbewyse van 'n ander hominiedspesie, Homo habilis, ontdek; sowel as 'n skatkis van dierefossiele en vroeë menslike werktuigfragmente. In 1976 het Mary Leakey ook 'n reeks bewaarde hominied-voetspore by Laetoli gevind, 'n terrein sowat 45 kilometer suid van die kloof self. Hierdie voetspore, wat in as bewaar is en vermoedelik aan ons voorouer Australopithecus afarensis behoort het, bewys dat hominiedspesies op twee bene geloop het gedurende die Plioseen-era, sowat 3,7 miljoen jaar gelede. Ten tyde van ontdekking was dit die vroegste voorbeeld van hominied-tweepedalisme.

Besoek Olduvai-kloof

Vandag is die Leakeys se uitgrawingsterreine steeds in werking, en argeoloë van regoor die wêreld gaan voort om die raaisels rondom ons eie oorsprong weg te steek. Besoekers aan die Olduvai-streek kan hierdie uitgrawingsterreine self onder toesig van 'n amptelike gids sien. Aan die bopunt van die kloof is daar 'n museum, wat in die 1970's deur Mary Leakey gevind is en in die 1990's deur 'n span van die Getty-museum opgeknap is. Alhoewel klein, is die museum nietemin fassinerend, met verskeie kamers wat toegewy is om die terrein se paleoantropologiese vondste te verduidelik.

Hier sal jy 'n versameling hominied- en faunafossiele vind, sowel as die antieke werktuie waarna nou verwys word as Oldowan ('n term wat vertaal word as 'van Olduvai-kloof'). Hierdie gereedskap verteenwoordig die vroegste bekende klipgereedskapbedryf in ons voorvaders se geskiedenis. Ten einde die oorspronklikes te bewaar, baievan die fossiele wat uitgestal word, is afgietsels, insluitend dié van vroeë hominiedskedels. Hoogtepunte van die uitstalling sluit 'n groot rolverdeling van die Laetoli-voetspore in, asook verskeie foto's van die Leakey-familie wat by die eerste uitgrawingsterreine werk. Daar word nou amptelik na Olduvai Gorge verwys as Oldupai Gorge, laasgenoemde is die korrekte spelling van die Maasai-woord vir die inheemse wilde sisalplant.

Besoek die skuiwende sand

Diegene wat 'n dag daarvan wil maak, moet dit oorweeg om noord van Olduvai-kloof na die Shifting Sands te gaan. Hier beweeg 'n halfmaanvormige duin van fyn swart as geleidelik oor die vlakte teen 'n tempo van ongeveer 55 voet/17 meter per jaar onder die krag van die streek se eenrigtingwind. Die Masai glo dat die as afkomstig is van die Ol Doinyo Lengai-berg, 'n heilige plek wie se naam in Engels vertaal word as die Berg van God. Op 'n helder dag kan hierdie indrukwekkende keëlvormige berg in die verte vanaf Olduvai-kloof gesien word.

Toe hulle die vlakte bereik het, het die vulkaniese as gaan lê, om 'n enkele klip versamel en dan opgehoop om die skouspelagtige simmetriese duin te word wat dit vandag is. Die sand is ryk aan yster en hoogs gemagnetiseer, sodat dit aan homself kleef wanneer dit in die lug gegooi word - 'n verskynsel wat vir interessante fotografiese geleenthede sorg. Die duin kan moeilik wees om te vind weens sy mobiele aard, en dikwels behels die reis om daar te kom tegniese veldry. Gevolglik word dit aanbeveel om saam met 'n plaaslike gids en/of bestuurder te reis. Op pad, moenie vergeet om 'n ogie te hou vir vryswervende speletjies nie.