Alles wat jy nou van ruimtetoerisme moet weet

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:54

Terwyl 2020 in baie opsigte 'n afgronde jaar was, is daar een bedryf wat floreer: ruimteverkenning. Binne die eerste agt maande van die jaar het ons die suksesvolle lansering van drie Mars-missies gesien, belowende toetse van nuwe vuurpyle, en die terugkeer van bemande ruimtevlug na Amerikaanse grond - aan boord van 'n privaat geboude ruimtetuig, nie minder nie! Maar ons kom ook baie nader aan die bekendstelling van die ruimtetoerismebedryf, wat beteken dat jou droom om 'n ruimtevaarder te word redelik binnekort werklikheid kan word. Ons is nog 'n entjie weg van gereelde vlugte na ruimte vir betalende klante, maar hier is al die ontwikkelings waaroor jy moet weet.

Die geskiedenis van ruimtetoerisme

Reis na die ruimte is lank reeds die domein van professionele ruimtevaarders, nie gewone burgers nie. Maar dit het alles verander toe die Amerikaanse entrepreneur Dennis Tito in 2001 ruimte toe gevlieg het saam met die ruimtetoerismemaatskappy Space Adventures, wat die reis saam met die Russiese ruimte-agentskap Roscosmos gereël het. Tito was die eerste van slegs sewe ware "ruimtetoeriste", wat elkeen vir ongeveer 'n weeklange verblyf na die Internasionale Ruimtestasie (ISS) gereis het vir ongeveer 'n weeklange verblyf - of vir twee afsonderlike weeklange verblyf, in die geval van een ruimtereisiger - vir 'ngerapporteerde koste tussen $20 miljoen tot $35 miljoen per reis (plus maande se opleiding). Die laaste ruimtetoerisme-uitstappie is in 2009 deur Cirque du Soleil-stigter Guy Laliberté gemaak, waarna Roscosmos toeristevlugte moes beëindig: toe NASA sy ruimtependeltuigprogram in 2011 afgetree het, moes elke sitplek op sy Sojoes-ruimtetuig gereserveer word vir spanne wat op pad was na die ISS, nie toeriste nie. Sedertdien is ruimtetoerisme gestaak.

Nearly There: Blue Origin and Virgin Galactic

Die probleem met Space Adventure se program is dat dit op ander operateurs staatmaak vir vervoer, wat sy toegang tot ruimte beperk. Maar die volgende golf van private ruimtevaartmaatskappye het hul eie voertuie ontwikkel om kliënte tot gewigloosheid te dryf. Die twee voorlopers in die ruimtetoerisme-wedloop is Jeff Bezos se Blue Origin en Sir Richard Branson se Virgin Galactic, wat albei in gevorderde toetsfases is - Virgin Galactic het selfs kaartjieverkope reeds geopen, met meer as 600 passasiers wat bespreek is. Alhoewel beide lugvaartmaatskappye hul kliënte van suborbitale reise na die ruimte sal voorsien, sal hulle dit op heeltemal verskillende maniere doen.

Blou Oorsprong

Blue Origin beplan om toeriste na die ruimte te stuur in sy New Shepard-voertuig, vernoem na die eerste Amerikaner in die ruimte, Alan Shepard, vanaf sy lanseerterrein in Wes-Texas. New Shepard, wat 'n heeltemal outonome vaartuig is wat nie 'n menslike vlieënier benodig nie, is soortgelyk aan Roscosmos se Soyuz en SpaceX se Crew Dragon-voertuie deurdat sy ses passasiers in 'n kapsule gehuisves sal word en vertikaal na die ruimte gelanseer sal word via 'nvuurpyl.

Ná 'n dag van opleiding sal passasiers 'n lansering ervaar net soos professionele ruimtevaarders doen: hulle sal voel hoe die intense G-kragte op hulle druk terwyl die vuurpyl hulle na 'n hoogte van ongeveer 62 myl skuif, wat algemeen aanvaar word as die grens van ruimte. Wanneer die enjins afskakel, sal passasiers gewigloos wees, en hulle is vry om oor die kapsule te sweef en die uitsigte van die planeet en van die donkerte van die ruimte deur die kapsule se groot vensters in te neem. Na 'n paar minute sal die kapsule onder valskerms terugval aarde toe. Alles saam, die reis duur net 11 minute - dit is 'n redelik kort vlug, aangesien kaartjies waarskynlik sowat $250 000 sal kos.

Blue Origin het New Shepard suksesvol bekendgestel op 12 onbemande toetsvlugte sedert 2015, maar dit sal mense in die ruimte moet kry voordat dit gesertifiseer sal word om betalende kliënte te begin vervoer. Die maatskappy het oorspronklik gehoop om 'n bemande toetsvlug in 2019 te loods; dit het dit egter steeds nie gedoen nie, en ook nie 'n nuwe tydlyn vir die toets aangekondig nie.

Virgin Galactic

Virgin Galactic, aan die ander kant, sal passasiers na die ruimte vlieg aan boord van 'n gevleuelde voertuig genaamd SpaceShipTwo, wat ooreenkomste met NASA se ruimtetuig vertoon. Maar terwyl die pendeltuig vertikaal via 'n vuurpyl gelanseer het, word SpaceShipTwo horisontaal gelanseer. Die voertuig, met sitplek vir ses passasiers plus twee vlieëniers, styg van 'n aanloopbaan af soos 'n gewone vliegtuig via sy draervliegtuig genaamd WhiteKnightTwo. Virgin Galactic lanseer tans vanaf die Mojave Air and Space Port in Kalifornië, maar dit sal ooklanseer vanaf Spaceport America in New Mexico.

Na opstyg styg WhiteKnightTwo tot 50 000 voet, waarna SpaceShipTwo vrygestel word, en sy vuurpylaangedrewe enjins skop in om dit tot 'n maksimum hoogte van ongeveer 68 myl te bring. Soos met Blue Origin se New Shepard, sal passasiers 'n paar minute van gewigloosheid geniet voordat hulle na die aarde terugkeer, maar in plaas van 'n valskermlanding, sal SpaceShipTwo op 'n aanloopbaan land soos 'n vliegtuig - dit is ook hoe die ruimtetuig geland het. Totale hardlooptyd: tussen twee en drie uur in vlug, plus twee-en-'n-half dae se opleiding, met 'n prysetiket van $250 000.

Virgin Galactic voer al sedert 2010 toetsvlugte uit, maar vordering was 'n bietjie stadig en dodelik. In 2014 is 'n toetsvlieënier dood nadat 'n SpaceShipTwo-voertuig tydens 'n vlug uitmekaar gebreek het, hoofsaaklik weens vlieënierfout. Toetsing is in 2016 hervat en is aan die gang, met geen amptelike woord oor wanneer kommersiële bedrywighede sal begin nie.

Ander maatskappye wat groot droom

Van al die ruimtetoerisme-bedrywighede daar buite, is Blue Origin en Virgin Galactic verreweg die naaste aan die lansering van passasiers. (Elon Musk se SpaceX, wat reeds NASA-ruimtevaarders suksesvol in die ruimte gelanseer het, fokus nie op toerisme nie, alhoewel dit hysbakke vir derdeparty-maatskappye sal bied.) Maar Boeing, wie se Starliner-voertuig ontwikkel word vir hul hakke. NASA se kommersiële bemanningsprogram; sy kontrak maak dit egter moontlik vir toeriste om moontlik by vlugte aan te sluit.

Die ander lewensvatbare ruimtetoerismemaatskappye op die horison ontwikkel nie hul niehul eie voertuie, hulle beplan eerder om saam met ander verskaffers te ry. Space Adventures is steeds in die spel, nadat hy 'n vennootskap met SpaceX aangegaan het om pasasiers op Crew Dragon so gou as volgende jaar te vlieg. Dit het ook sy toerismebedrywighede met Roscosmos laat herleef: twee toeriste word bespreek op 'n reis na die ISS in 2023. Nog 'n maatskappy, Axiom Space, beplan om passasiers so gou as 2021 via SpaceX se Crew Dragon na die ISS te neem voordat hy sy eie private ruimte stasie teen die einde van die dekade. Net so het Orion Span sy voorneme aangekondig om sy Aurora-ruimtestasie in 2021 te lanseer, hoewel konstruksie aan die projek nog moet begin.