Just Eat the Soup: Pushing My Culinary Boundaries in Macao

2024 Outeur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laas verander: 2024-02-07 04:53

Ons wy ons September-funksies aan kos en drank op. Een van ons gunsteling dele van reis is die vreugde om 'n nuwe skemerkelkie te probeer, 'n bespreking by 'n wonderlike restaurant te kry, of om 'n plaaslike wynstreek te ondersteun. Nou, om die geure te vier wat ons van die wêreld leer, het ons 'n versameling smaaklike kenmerke saamgestel, insluitend sjefs se topwenke om lekker op die pad te eet, hoe om 'n etiese kostoer te kies, die wonders van antieke inheemse kooktradisies, en 'n geselsie met Hollywood-taco-impresario Danny Trejo.

Ken jy die episode van "Portlandia" waar Carrie Bradstein en Fred Armisen hul kelner braai oor die lewe van die hoenders wat daar bedien word? Ek het dit op 'n reis na Macao geleef - behalwe dat die betrokke kos haaivin was, en die rol van die kelner is gevul deur 'n apatiese toergids.

Haaivinsop, 'n hoogs omstrede gereg wat na bewering sy oorsprong in China se Song-dinastie het, word as 'n lekkerny beskou, met 'n hoë kollageeninhoud wat "goed vir dames" is, soos ons gids Ken verduidelik het. Hierdie sop kom egter teen 'n hoë koste - letterlik en eties. Volgens Humane Society International word 72 miljoen haaie elke jaar vir haaivinsop doodgemaak, en 'n enkelebak kan soveel as $100 kos.

“Waar kom dit vandaan?” “Word daar volhoubaar geboer?” "Is die haai doodgemaak voordat hy die vin geoes het?" die groep het gesels-alles goeie vrae maar op die verkeerde persoon gemik. "Ja, natuurlik, dit word volhoubaar geoes," het Ken halfhartig gesê.

Ondanks die wettige etiese bekommernisse rondom die gereg, het ek steeds onrustig gevoel. Die enigste rede waarom die bak sop op ons tafel was, was dat sekere lede van die groep nie wou ophou praat oor haaivinne nie - en dit het nie gehelp dat dit die derde keer in twee dae was dat ek hierdie soort klagtes hoor nie, altyd by 'n besigheid wat Chinese kos sonder fieterjasies verkoop, ongeag die etiek van die gereg.

Voor my reis was die enigste ding wat ek van Macao geweet het, sy dobbelbedryf. Ek het egter gou ontdek dat dit ook 'n UNESCO Stad van Gastronomie is met 'n yslike 17 Michelin-ster restaurante met 'n geskiedenis, anders as enige bestemming wat ek voorheen besoek het.

Macao, wat nou 'n Chinese spesiale administratiewe streek was, was vir meer as vier eeue onder Portugese koloniale heerskappy, en is eers in 1999 aan China "oorhandig". Die resultaat is 'n 12,7 vierkante myl skiereiland en eilandketting met strate en geboue wat soos 'n Portugese stad lyk, ingewikkelde casino-oorde, en ontwerphotelle wat soos Vegas voel en nou saamgevoegde woonstelgeboue in 'n kategorie van hul eie.

Macao se kombuis is soortgelyk gesegmenteer: Portugese restaurantevolop en spog met “outentieke” ma altye uit kombuise wat deur Portugese sjefs bestuur word. As jy in die bui is vir Kantonees, sal jy maklik gevoed word met Michelin-ster-dim sum-plekke of eenvoudige eetplekke. Dan het jy Macanese kos, 'n mengsel van kookstyle en bestanddele uit Europa, Afrika en Asië, wat iets heeltemal nuuts en heeltemal uniek aan Macao skep.

My reis, saam met 'n groep ander joernaliste, was bedoel om die gebied se ongelooflike kookkuns uit te lig, met tussen-ete pouses wat gebruik is om Macao se argitektuur, kultuur en geskiedenis te wys. Gedurende daardie vier dae het ek van die beste ma altye van my lewe geëet en my kulinêre grense getoets op maniere wat ek nooit gedink het nie.

Maar, ten spyte van die algehele entoesiasme van die groep, was daar 'n hewige spanningsbou by sommige van ons etes. Wanneer ons ook al na 'n klein restaurant gegaan het wat onpretensieuse Chinese kos verkoop het, het ek oorkoepelende besprekings opgemerk oor hoe vreemd sommige van hierdie kosse was. Dit was nie 'n reaksie wat ek sou verwag van 'n groep mense wat die wêreld vir 'n lewe reis nie. Ons reis was uitdruklik oor kos en die ontdekking van Macao se ongelooflike kulinêre toneel, tog het ons professionele skrywers gehad wat frases herhaal wat gevaarlik na aan xenofobie gevoel het. "Ek kan nie glo jy sal dit eet nie!" "Maar hoekom sal iemand dit wil eet?" "Is dit nie buitengewoon wreed nie?"

Die eerste murmurering het halfpad deur die reis gekom. Dit was 'n warm dag aan die einde van September, en dit het middagete aangebreek. Ons was in Coloane, 'n rustiger deel vanMacao, om die Panda Pavilion se sterbewoners te sien en 'n paar wêreldbekende eierterte te proe. Die pandas was wonderlik, al was dit 'n bietjie hartseer, en ek was honger.

Die restaurant is gefaktureer as "Macao plaaslike kookkuns," wat, sodra jy besef dat Macao plaaslike kookkuns enige kombinasie van Portugese, Kantonese en Macanese kos kan wees, het nie veel beteken nie. Met die naam Nga Tim Café, het hulle twee spyskaarte aangebied, een vir Portugese geregte en een vir Kantonese disse. Ken het vir die groep bestel, en terwyl ons vir die kos gewag het, het hy terloops genoem dat hy veldmuise geëet het, spesifiek die voete. Sy wrang glimlag het die grap weggegee, maar my reisgenote was steeds verskrik oor die idee.

Soos elke ander ma altyd, het ons meer kos gehad as wat vir ons almal moontlik gelyk het om te eet. Daar was varkvleis met vel wat so bros gebraai is dat dit stukkend gebreek het, roergebraaide beesvleis op 'n bed bros noedels, 'n bord soteermossels, geroosterde langoustines, stukkies gebraaide, wit vis met piepklein, piepklein beentjies wat bedoel is om ingesluk te word, en 'n keramiek gereg van wat die beste beskryf kan word as 'n wurmkasserol wat met vars koljander versier is. Daardie laaste gereg het onaangeraak op die tafel gesit en vir ons soos 'n uitdaging gewink.

Toe Ken uiteindelik die groep vra of iemand die wurms wil probeer, het ek vrywillig aangebied. (“Jy kan nie sê jy hou nie van iets as jy dit nie probeer nie,” het my ouers altyd gesê.) Die smaak was onopvallend, en as ek my oë toegemaak het terwyl ek kou, was die mees prominente geur eier, wat Ek hou nie van tensy die eiers gebraai, saggekook of geposjeer word nie. Ek het terug gegaan vir ten minste nog 'n hap, maar elke keer as ek na diekeramiek bak en sien die vorm van die wurms, my maag het 'n bietjie flip. Ek dink ek was die enigste joernalis wat die geheimsinnige gereg geproef het.

"Jy kan nie sê jy hou nie van iets as jy dit nie probeer nie"

Op ons laaste volle dag in Macao het ons die drie-verdieping Rooi Mark besoek. Om te sê ek was opgewonde, is 'n understatement. Ek love kruidenierswinkels, en ek maak 'n punt daarvan om een te besoek in elke bestemming wat ek besoek. Ek wou meer weet oor hoe Macanese mense in hul daaglikse lewe inkopies doen en eet. Ons het 'n uur lank die mark met sy netjiese bondels produkte verken. Maar dit was by die laer vlak se slaghuisstalletjies waar ek die meeste gefassineer was. Hier kan jy 'n verskeidenheid organe of 'n hele varkkop koop as jy wil. Daar was rye en rye vars vis wat gewag het om gaargemaak te word en selfs 'n groot skinkbord met die vet rooi wurms wat ek die vorige dag geëet het. Terwyl ek in al hierdie kruideniersware goedheid geleun het, het 'n paar lede van die groep teruggetrek. Een vrou het nie eens die mark betree nie (die idee van rou of onvoltooide kos het haar moeg laat voel), en daar was 'n vae gevoel van verligting toe ons vir ons volgende ma altyd moes vertrek.

Ons laaste middagete in Macao was 'n ware fees van Chinese kos. Daar was sesampoeding oorgetrek om soos jin en yang te lyk, 'n varktjop-toebroodjie, gesmoorde varkvoete, bakkies noedelsop, roergebraaide noedels, verskeie soorte gebraaide hoender, en die sterre van ons gesprek: haaivinsop en voëltjies nespoeding.

Na dae van die gedroogde vinne of bokse neste uitgewys het, was dit tyd dat ons die lekkernye probeer. Diepoeding het goed genoeg gegaan - dit was lekker, en die voëlnes is amper as 'n garnering bygevoeg. Die nes was heeltemal tekstuur sonder smaak, soos verkrummelende gelatien. Die sop het egter onaangeraak gesit ten spyte van Ken se versekering dat geen haaie vir die gereg gemartel is nie. Uiteindelik het hy gevra of iemand wou probeer, en weer het ek vrywillig aangebied. Ek sou dit nie op my eie bestel het nie, maar dit was reeds op die tafel, en wanneer anders sou ek die geleentheid kry?

En eerlik, na al daardie fanfare, sou ek glad nie sê ek het van die sop gehou nie, maar as ek nooit probeer het nie, sou ek nooit weet nie.